הקרנית היא רקמה שקופה ודקה המגנה על העין ומהווה גם עדשה המכנסת את קרני האור משדה ראיה רחב אל תוך העין.
הקרנית בנויה כמשטח קמור וחלק, אחיד וסימטרי. קוטר הקרנית הוא 12.5מ"מ.
עוביה כחצי סנטימטר. קרטוקונוס היא מחלה של הקרנית המופיעה באחד מכל אלף אנשים בישראל. מחלה זו גורמת להחלשות של הקרנית, הידקקות של איזור החולשה וכתוצאה מכך בלט בצורת קונוס באיזור זה.
הצורה האופיינית של הקרנית הקנתה למחלה את שמה – קרנית חרוטית.
חולים אלו מגיעים לעיתים מגיעים לאופטומטריסט או אל רופא העיניים עם תלונה על כך שאינם מצליחים לראות היטב גם עם התאמה מדויקת של עדשות מגע.
הם אינם חווים כאבים ואינם רואים שינוי במראה עיניהם.
לכן לעיתים הם חושבים כי התאמת העדשות אינה נכונה. בדיקה מעמיקה מצביעה על עיוות של פני שטח העין – הקרנית.
עיוות הקרנית גורם לקרני האור להתכנס אל העין באופן לא אחיד ולא על נקודת מוקד אחת.
התוצאה הנה ראיה מטושטשת ומעוותת.